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こんにちは。神戸市灘区、阪神本線「大石駅」より徒歩1分にある歯医者「尾村歯科医院」です。

「子どもの歯のすき間が気になる」「このまま放っておくと歯並びが悪くなるのでは？」と不安に感じたことはありませんか。乳歯の時期や永久歯への生え変わりの途中では、歯と歯の間にすき間ができることは珍しくありません。自然に隙間が閉じる場合もありますが、放置すると噛み合わせや発音、見た目に影響が出るケースもあります。

今回は、子どものすきっ歯の原因や放置するリスク、治療法までを詳しく解説します。お子さまの歯並びが気になる保護者の方は、ぜひ参考にしてください。

子どものすきっ歯とは

すきっ歯とは、歯と歯の間にすき間ができている状態のことです。正式には空隙歯列（くうげきしれつ）と呼ばれています。特に分かりやすいのは、上の前歯にすき間がある正中離開（せいちゅうりかい）で、笑ったときに前歯の間にすき間が目立つことがあります。

成長段階における一時的な現象として現れることもあれば、顎の骨や歯列のバランス、生活習慣など複数の要因が重なって起こることもあります。そのため、見た目だけで判断するのではなく、原因を見極めることが重要です。

子どもがすきっ歯になる原因

子どもがすきっ歯になる原因は様々ですが、その多くは成長過程や日常の習慣に関連しています。ここでは、すきっ歯の代表的な原因について詳しく見ていきましょう。

遺伝

すきっ歯の原因の一つに、遺伝的な要因が挙げられます。両親や祖父母にすきっ歯の人がいる場合、子どもも同じような歯並びになることがあります。これは、歯の大きさや顎の骨格などが、遺伝によって受け継がれることがあるためです。

指しゃぶりや食いしばりなどの癖

指しゃぶりや舌で歯を押す癖、唇を噛む癖、歯ぎしり・食いしばりなど、口周りの癖も歯並びに大きな影響を与えることがあります。特に、乳歯が生えている時期にこのような癖が続くと歯に不適切な力が加わり、すきっ歯になる原因になります。指しゃぶりは3歳ごろまでであれば自然に改善されることが多いですが、それ以降も続くようであれば注意が必要です。

これらの癖に気づいた場合は早めに歯科医師に相談し、必要に応じて改善のサポートを受けることが大切です。

上唇小帯の異常

上唇小帯（じょうしんしょうたい）とは、上唇の内側と上顎の間にある筋のことです。この部分が通常よりも太く、前歯のすき間まで伸びている場合、すきっ歯になることがあります。本来、上唇小帯は成長とともに後退して自然に問題が解消されることが多いですが、自然改善が見込めないお子さまも稀にいます。

このような場合、歯並びの治療だけではなく、上唇小帯の切除が必要になることもあります。まずは歯科医院で詳しく診てもらうことが大切です。

子どものすきっ歯を放置するリスク

すきっ歯は、自然に治るケースもある一方で、放置していると様々な悪影響を及ぼす可能性もあります。以下では、子どものすきっ歯を放置するリスクについて解説します。

見た目のコンプレックスになる

すきっ歯は見た目の印象に大きく影響するため、心理的な負担になることがあります。人前で話すことを避けるようになったり、笑顔に自信が持てなくなったりするなど、自己肯定感の低下につながることもあるでしょう。

特に、外見を気にする年齢になると、歯並びの問題が本人にとって深刻な悩みになる可能性があります。見た目の問題は軽視できないポイントであり、早めの対応が望まれます。

虫歯や歯周病になりやすくなる

歯と歯の間にすき間があると、汚れが溜まりやすくなります。子どもはまだ自分で十分に歯磨きをすることが難しいため、すき間部分の清掃が不十分になりやすいのです。その結果、虫歯のリスクが高まるだけではなく、歯ぐきに炎症が起こる歯肉炎になるおそれもあります。

口腔トラブルを未然に防ぐためには、日々のケアと定期的なチェックを心がけることが大切です。

発音に支障をきたす

すき間が広いと舌の動きに影響を与え、正しく発音するのが難しくなることがあります。特に、サ行やタ行、ナ行など、舌先を前歯に接触させるような音は、すきっ歯の影響を受けやすくなります。

幼少期の言葉の発達は非常に重要であり、発音の不明瞭さが続くと、コミュニケーションに自信が持てなくなったり、相手に聞き返されることが増えたりする可能性もあります。また、正しい発音を身につけられずに時期を逃すと、後から修正が難しくなることもあります。

すきっ歯による発音の問題に気づいたら、早めに歯科医師に相談することが大切です。

噛み合わせが悪くなる

すきっ歯は見た目だけではなく、噛み合わせにも影響を及ぼすことがあります。歯と歯の間にすき間があると、上下の歯がうまく噛み合わず、噛む力のバランスが崩れることがあるのです。こうした噛み合わせのズレは、一部の歯に過度な負担をかける原因となり、将来的に歯のすり減りや顎関節の不調を引き起こす可能性もあります。

また、噛み合わせが悪いと食事の際によく噛めず、消化器官に負担がかかることも懸念されます。

子どものすきっ歯の治療法

子どものすきっ歯を治療する方法はいくつもあり、原因や年齢、歯列の状態などに応じて選択されます。以下に、代表的な治療法をご紹介します。

一期治療

一期治療とは、永久歯がすべて生えそろう前、主に6～12歳頃に行われる矯正治療です。この時期の治療は、成長を利用してあごのバランスや歯の生えるスペースを整えることが目的です。すきっ歯の原因が顎の小ささや歯列の幅にある場合、一期治療によって歯が正しい位置に収まるための土台を作ることができます。

また、指しゃぶりや舌の癖などによる問題があれば、この段階で改善を図ることもあります。一期治療を行うことで、将来的に抜歯を伴うような大がかりな矯正が不要になる可能性も少なくありません。

急速拡大装置

急速拡大装置は上顎に取り付け、中央のネジを回すことで骨を左右に広げていく矯正装置です。数週間から数か月間ほど使用することで、歯並び全体を整える基盤を作っていきます。拡大のスピードが速く、短期間で効果が出やすいのが特徴です。

プレオルソ

プレオルソは、子どもの成長を利用して、口腔機能や歯並びを整えることを目的としたマウスピース型の矯正装置です。歯に強い力を加えるものではなく、口周りの筋肉や舌の位置を正しい状態に導くことで、自然な歯並びをサポートします。

すきっ歯の原因が舌の癖や口呼吸といった習慣にある場合に特に効果的です。装着時間は日中1時間と就寝中で、子どもへの負担が少ない点も大きな特徴です。総合的な口腔機能の発達を促す治療法として注目されています。

マイオブレース

マイオブレースは、近年注目されている治療法の1つです。口呼吸や舌の癖、姿勢などを改善することで歯並びの乱れを根本から正すアプローチです。装置は取り外しが可能で、日中1時間と就寝中の装着が推奨されています。

舌の位置や呼吸の仕方をトレーニングしながら、成長期の自然な骨格発達を助けるため、将来的な矯正治療を回避できる可能性があります。

インビザライン・ファースト

インビザライン・ファーストは、マウスピース型の矯正装置を使用して、子どもの歯並びや噛み合わせを整える方法です。永久歯がまだすべて生えそろっていない6歳から10歳頃の子どもが対象で、永久歯がきれいに生えるためのスペースを確保することを目的としています。

この治療では透明なマウスピースを使用するため、治療中も見た目が気になりにくく、学校生活にも支障が出にくいというメリットがあります。また、歯列の拡大と歯の位置調整の両方を行うことができるのもメリットです。

ただし、マウスピースの装着時間が不足すると効果が得られにくいため、自己管理ができる年齢かどうかを歯科医師と相談しながら判断する必要があります。

二期治療

二期治療とは、永久歯がすべて生え揃ってから行う本格的な矯正治療です。通常12歳以降を目安に開始され、大人の矯正と同じように歯列全体を対象に歯の位置調整を行います。骨格やあごの成長がある程度落ち着いた段階で、歯を正確な位置に動かして整えるのが目的です。

二期治療では、ワイヤー矯正やマウスピース矯正などを用いて、歯列全体を精密に整えていきます。歯のすき間が大きく開いている、左右の歯列のバランスが悪いといった場合には、本格的な矯正治療が必要になります。

ワイヤー矯正

ワイヤー矯正は、歯にブラケットという装置をつけ、そこにワイヤーを通して歯を少しずつ動かしていく方法です。見た目が気になる場合は、目立ちにくい白い装置を選ぶこともできます。細かい歯の動きに対応できるため、すきっ歯以外にも複数の歯並びの問題があるときに選ばれることがあります。

マウスピース矯正

マウスピース矯正は、透明なマウスピースを段階的に交換しながら歯を動かしていく方法です。装置が目立ちにくく、取り外しが可能なため、見た目や生活への影響を抑えられる点が特徴です。

ただし、装着時間の管理が必要なため、自己管理が難しいお子さまには合わない可能性があります。マウスピース矯正を行う場合は、保護者の方がサポートしてあげることが大切です。

まとめ

子どものすきっ歯は、癖や遺伝など、様々な原因が関係して発症します。小さなお子さまのすきっ歯は様子を見てもよい場合が多いですが、永久歯が生えそろう時期になってもすき間が残っていたり、噛み合わせや発音に影響が出ていたりする場合は早めの対応が望まれます。

治療法は多様で、子どもの成長段階や原因に合った方法を選ぶことが大切です。特に成長期の治療は効果が出やすく、将来の健康な歯並びや噛み合わせをサポートすることにつながります。

お子さまのすきっ歯の矯正を検討されている方は、神戸市灘区、阪神本線「大石駅」より徒歩1分にある歯医者「尾村歯科医院」にお気軽にご相談ください。

当院は、患者さまの歯を守り、楽しく快適な生活を送るサポートをすることを目指してさまざまな診療にあたっています。矯正治療に力を入れながら、予防歯科にも積極的に取り組んでおります。

当院のホームページはこちら、矯正相談も受け付けておりますので、ぜひご覧ください。