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こんにちは。神戸市灘区、阪神本線「大石駅」より徒歩1分にある歯医者「尾村歯科医院」です。

子どもの歯を健康に保つためには、毎日の歯磨きがとても大切です。しかし、いざ歯を磨こうとすると嫌がったり、口を開けてくれなかったりと、思うように進まないこともあります。「本当にきちんと磨けているのか」「嫌がるときはどうすればいいのか」など、不安や戸惑いを感じている保護者の方も多いのではないでしょうか。

今回は、子どもの歯磨きを始めるタイミングや、歯磨きを嫌がるときの対処法について解説していきます。歯磨きの習慣を身につけ、子どもの歯をむし歯から守るために、ぜひ参考にしてください。

子どもでも虫歯になる？

子どもは虫歯になりにくいと思っている方もいるかもしれませんが、実際には乳歯や生えたばかりの永久歯は虫歯になりやすい状態にあります。乳歯は永久歯に比べてエナメル質が薄く酸に弱いため、虫歯菌の影響を受けやすいのです。

特に、奥歯や歯と歯の間は歯ブラシが届きにくく、汚れが残りやすいため注意が必要です。また、乳歯や生えたばかりの永久歯の奥歯には深い溝があり、汚れが入りやすく落としづらいため、奥歯が虫歯になることも多いです。

さらに、子どもの虫歯は進行が早く、気づいたときには神経にまで達していることも少なくありません。子どもが痛みを訴えない場合も多いため、保護者が日頃からお口の中の様子に気を配ることが大切です。

子どもの歯磨きはいつから始める？

歯磨きは、赤ちゃんの歯が生え始める前から始めるのが理想です。といっても、最初は、歯を磨くことを意識しなくても構いません。まずは、口の中を触られることに慣れさせる目的で、指で優しく歯茎をマッサージしてあげるようにしてください。

生後6か月頃になると、下の前歯が生え始めます。この時期には授乳や離乳食によりお口の中が汚れやすくなってくるため、衛生的に保つことが重要です。

初めはガーゼを使って優しく拭う方法が主流で、これにより口に触れられることへの抵抗感を減らしていきます。歯が2本以上そろってきた段階で、シリコン製ややわらかい素材のベビー用歯ブラシに慣れさせると、スムーズに歯磨きの習慣を育てられるでしょう。

子どもの歯磨きの仕方

歯磨きは、ただ磨けばいいというものではなく、年齢や発達段階に応じた工夫が求められます。間違った方法では、磨き残しが増えたり、子どもが歯磨きを嫌う原因になったりすることもあります。

ここでは、子どもの歯磨きを効果的に行うためのコツについて説明します。

歯ブラシの選び方

お子さまの年齢に合った歯ブラシを選ぶことが大切です。基本的には、ヘッドが小さく毛の硬さはやわらかめのものを選ぶと、口の中で動かしやすく、歯ぐきを傷つける心配も少なくなります。

柄の部分は握りやすく滑りにくい素材だと、お子さま自身で持ちやすくなります。また、キャラクターがデザインされたものを選ぶことで、歯磨きへの興味を引けるかもしれません。楽しい習慣として定着させる助けにもなるでしょう。

お子さま一人ひとりの成長に合わせて、歯ブラシのサイズやデザインを選んであげてください。

歯磨きの仕方

正しい歯磨きの基本は、小刻みにやさしく動かすことです。歯ブラシの毛先を歯と歯ぐきの境目に当て、小さく動かすことで、食べかすや歯垢をしっかり落とせます。

前歯の裏側は、歯ブラシを縦にして1本ずつ丁寧に磨きましょう。奥歯の噛み合わせ部分や、歯と歯の間は特に汚れがたまりやすいため、意識して磨くようにしてみてください。歯ぐきを傷つけないよう、力を入れすぎないことも大切です。

歯磨き粉の選び方

子どもの歯磨き粉は、年齢に応じた適切な量と成分を選ぶことが大切です。フッ素入りの歯磨き粉は虫歯予防に非常に効果的ですが、使う量に注意が必要です。

1歳半〜3歳ごろは、米粒くらいの少量で十分です。3歳以降は、グリーンピースほどの量が目安になります。6歳以降は1cmほどを目安に使用しましょう。正しい量を守ることで、安全かつ効果的に虫歯を予防できます。

製品ごとにフッ素の濃度が異なるため、年齢や発達に合ったものを歯科医院で相談して選ぶと安心です。また、発泡剤や香味成分が強すぎない、子ども向けのやさしい味や香りのものを選ぶことで、毎日の歯磨きが楽しい時間になるでしょう。

子どもが歯磨きを嫌がるときはどうしたらいい？

子どもが歯磨きを嫌がる理由や状況は、一人ひとり異なります。無理やり行うとますます歯磨きを嫌がるようになったり、保護者との信頼関係に影響したりする可能性も考えられるでしょう。

ここでは、子どもが歯磨きを嫌がるときの対処法について解説します。

無理に磨かない

子どもが強く抵抗するからと無理に押さえつけて磨くと、歯磨きへの恐怖心が生まれることがあります。口の中に指や歯ブラシが入ることに慣れていない状態で力で押さえつけると、痛みや不快感が強くなり、かえって歯磨きを嫌う原因になるのです。

泣いたり暴れたりする時はいったん中断し、子どもの気持ちが落ち着いてから再チャレンジするようにしましょう。歯磨きの時間は、できるだけ楽しく、安心できる雰囲気にすることが大切です。

子どもが楽しめる工夫をする

子どもが歯磨きを楽しいと感じるような工夫を取り入れることで、取り組みやすくなります。たとえば、好きなキャラクターの歯ブラシやコップを使う、歯磨きの時間に合わせて音楽を流す、スマートフォンのアプリで楽しいタイマーを使うなどが効果的です。

また、歯磨きが終わったらシールを貼る、褒めるというように、達成感を覚えられる仕組みを取り入れるのもよいでしょう。遊び感覚で歯磨きをすることで、子どもが自ら進んで取り組むようになるかもしれません。

歯科医院でアドバイスを受ける

子どもの歯磨きに関する悩みや疑問は、歯科医師や歯科衛生士に相談すれば解決の糸口が見つかることがあります。歯科医院では、子どもの年齢や発達に合わせた歯磨きの仕方を丁寧に教えてもらえます。

また、実際に子どもの状態を診てもらうことで、保護者の磨き方や声かけのポイントなども具体的にアドバイスしてもらえるでしょう。歯医者＝怖いところというイメージを持たせないためにも、定期的に通う習慣をつけておくことが大切です。

保護者の方が仕上げ磨きをするときのポイント

仕上げ磨きの時間は、子どもの歯を守るうえでとても大切な習慣です。まずは、仕上げ磨き専用の歯ブラシは、子どもの小さな口の中にも入りやすいサイズを選びましょう。

部屋が暗いと見えづらくなるため、明るい場所やヘッドライト付きのミラーを使うと磨きやすくなります。磨く順番を決めておくと磨き残しを減らせるでしょう。また、力を入れすぎず、やさしく小刻みに動かすことがポイントです。

仕上げ磨きが終わったら、子どもをほめてあげることも意識してください。

まとめ

お子さまの歯の健康は、将来の全身の健康にも大きく関わってきます。毎日の歯磨き習慣を小さなうちから身につけることは、虫歯予防はもちろん、子ども自身のセルフケア意識を育てる第一歩になります。

歯磨きを嫌がることは多くの保護者の方が抱える悩みですが、楽しめる工夫や無理のない方法を取り入れれば、少しずつ前向きな時間へと変えられるでしょう。保護者の方が子どもの気持ちに寄り添いながら、一緒に成長を見守る姿勢がとても大切です。

そして、困った時には歯科医院を活用し、専門家と連携しながら子どもの歯を守る体制を整えていきましょう。日々の積み重ねが、将来の健康な歯を支えていきます。

お子さまの歯磨きにお悩みの方は、神戸市灘区、阪神本線「大石駅」より徒歩1分にある歯医者「尾村歯科医院」にお気軽にご相談ください。

当院は、患者さまの歯を守り、楽しく快適な生活を送るサポートをすることを目指してさまざまな診療にあたっています。矯正治療に力を入れながら、予防歯科にも積極的に取り組んでおります。

当院のホームページはこちら、矯正相談も受け付けておりますので、ぜひご覧ください。