blog

こんにちは。神戸市灘区、阪神本線「大石駅」より徒歩1分にある歯医者「尾村歯科医院」です。

MFT（口腔筋機能療法）は、お口周りの筋肉の使い方を整えるためのトレーニングです。歯並びの乱れや発音、飲み込み方、口呼吸など、さまざまな悩みに関係している口腔周囲の筋肉の使い方に着目し、正しい状態へ導くことを目指します。

対象となるのは子どもが中心ですが、場合によっては大人にも有効とされています。矯正治療と併用されることも多く、治療効果の向上や後戻りの予防にも役立つとされています。

今回は、MFTとは何かを詳しく解説していきます。MFTのメリット・デメリットや具体的なトレーニング内容もご紹介しますので、MFTとは何か知りたい方は、ぜひ参考にしてください。

MFT（口腔筋機能療法）とは

MFT（口腔筋機能療法）は、舌や唇、頬などの口腔周囲の筋肉を整え、正しい機能を習得することを目的としたトレーニングです。

現代人は、やわらかい食事や口呼吸、猫背などの生活習慣によって、口の周りの筋肉が本来の動きを失っていることが多くみられます。その結果として、歯並びの乱れや発音の不明瞭さ、飲み込みにくさ、さらには全身の姿勢や集中力低下にまで影響を及ぼすことがあります。

MFTでは、それぞれの癖や課題に合わせたトレーニングを行い、筋肉のバランスを正常な状態へと導きます。舌の正しい位置を覚えることや、唇をしっかりと閉じる練習、鼻呼吸の習得、咀嚼・嚥下のトレーニングなどを行い、機能的にも見た目にも健康的な状態を目指していくのがMFTの特徴です。

MFTのメリット

MFTには、審美面だけでなく、機能や健康面でも多くのメリットがあります。ここでは、代表的な利点について詳しく見ていきます。

矯正治療の効果を高められる

矯正治療によって歯を正しい位置に動かしても、舌や唇、頬の筋肉の使い方に問題があると、歯が再び元の位置に戻る可能性があります。MFTでは、口周りの筋肉のバランスを整えて歯列にかかる不要な力を減らすことで、矯正治療後の後戻りを防ぐ効果が期待できます。

MFTは、矯正の効果をより確実に、長期間維持するための土台を整えるものとして活用されています。

発音や食事がしやすくなる

舌や口の筋肉の動きが正しくなると、言葉がはっきりと発音できるようになります。特定の音が言いにくい、話すときに舌がうまく動かないといった悩みがある人は、MFTを取り入れることで発音がスムーズになるかもしれません。

また、咀嚼や嚥下といった食べる動作も改善されるため、食事中に食べ物がこぼれやすい、飲み込みにくいといった問題も解消しやすくなります。年齢を問わず、日常生活の質を高めてくれるトレーニングといえるでしょう。

顔貌のバランスが整う

口元の筋肉は、顔全体の印象に大きな影響を与えます。たとえば、口呼吸が続いていると口が開きやすくなり、あごのラインが崩れて見えることがあります。また、舌の位置が常に歯に当たっていると、歯並びが乱れやすくなり、笑顔の印象も変わります。

MFTによって正しい舌の位置や唇の閉じ方を身につけると、口元が安定し、自然と顔のバランスが整っていきます。

舌癖などの悪習慣を改善できる

無意識に口を開けていたり、舌で前歯を押す癖があったりといった口周りの悪い習慣は、歯並びを乱す大きな要因となります。MFTは、こうした癖を自覚し、正しい口の使い方を身につけるための訓練といえます。

舌や唇、頬の筋肉を意識的に動かすトレーニングを通じて、正しい動かし方を覚えていきます。習慣はすぐには変わりませんが、毎日の積み重ねによって、徐々に自然な動作として身についていきます。

呼吸や姿勢の改善につながる

口呼吸の習慣があると、口が開いた状態が続き、体のバランスにも影響を与えることがあります。MFTでは、鼻呼吸を促すためのトレーニングを行うことで、正しい呼吸の仕方を自然に身につけられます。

舌の位置や口周りの筋肉のバランスが整えば、頭や首の位置も安定しやすくなり、姿勢の改善にもつながるとされています。呼吸や姿勢が整えば、集中力が高まったり、全身の健康にも好影響を与えたりすることも期待できます。

虫歯や歯周病の予防につながる

口の周りを正しく使えるようになると、唾液の分泌量や流れも整いやすくなります。唾液には、お口の中の汚れや細菌を洗い流す自浄作用や、歯の表面を修復する再石灰化を促すはたらきがあります。

MFTによって唾液の流れがスムーズになると、虫歯や歯周病のリスクを減らすことができるのです。また、正しい舌の位置や呼吸を習慣づけることも、細菌の繁殖を抑える助けになります。

MFTのデメリット

MFTは多くのメリットがある一方で、実践にあたってはいくつかの注意点やデメリットも存在します。特に、継続的な取り組みが重要となるため、本人のモチベーションや生活環境が結果に大きく影響することがあります。

また、治療の効果がすぐに現れるわけではないため、長期的な視点での取り組みが求められます。ここでは、MFTを始める前に知っておくべき主なデメリットを確認していきましょう。

効果を実感するまに時間がかかる

MFTは、筋肉の使い方や姿勢などの癖を改善することで口腔機能を整える療法ですが、その効果が現れるまでにはある程度の時間がかかります。一般的に数ヶ月から半年以上の継続が必要とされており、すぐに結果が出るわけではありません。

特に、もともとの癖が強い場合や長期間続いた悪習慣がある場合には、改善までにより長い期間を要することがあります。根気よく取り組むことが求められるため、途中でモチベーションを維持できなくなるケースもあるかもしれません。

モチベーションの維持が必要

上述したとお理、MFTは数週間や数か月で終わるものではなく、継続的なトレーニングが求められます。そのため、途中でやる気がなくなったり、面倒だと感じたりすることもあるかもしれません。

特に、お子さまの場合は、保護者のサポートや声かけが不可欠です。毎日少しずつ続けることが大切なので、ご家族の協力も欠かせないでしょう。

費用の負担が大きくなる場合がある

MFTは基本的に自費診療となることが多く、通院頻度や期間に応じて費用の負担が大きくなる可能性もあります。矯正治療と併用する場合には、追加で費用が発生することもあるでしょう。治療前に費用の見積もりを確認し、無理のない範囲で進めることが大切です。

MFTで行う具体的なトレーニング内容

MFTでは、口周りの筋肉をバランスよく鍛え、正しい使い方を習慣づけるためのさまざまなトレーニングが行われます。ここでは、その代表的な内容をご紹介します。

舌の正しい位置を覚えるトレーニング

舌は、スポットと呼ばれる部分に軽く触れている状態が理想です。この位置を覚えることが、MFTの基本となります。スポットは前歯のすぐ裏側にあり、舌先を軽く当てる感覚を身につけることが重要です。

トレーニング方法としては、まずアイスの棒のようなスティックを用意し、それでスポットを5〜10秒ほど軽く押します。その後、スティックを離して舌先をスポットにつけ、5〜10秒ほど維持します。これを数回繰り返し、スポットの位置を体に覚えさせていきます。

舌の筋力を高めるトレーニング

舌の力が弱いと、口の中で正しい位置を維持できず、歯並びや発音に悪影響を与える原因になります。

スティックを口の前に持ち、舌を出してスティックに触れます。この状態でスティックと舌が押し合うように力をかけ、5〜10秒ほど維持します。これを数回繰り返すことで、舌の筋力が鍛えられていきます。

唇の力を高めるトレーニング

口をしっかりと閉じる力が弱いと、口呼吸や前歯の突出を引き起こすことがあります。これを防ぐためには、唇を閉じる力を高めるトレーニングが必要です。

糸を通した大きめのボタンを用意し、唇と歯茎の間に挟みます。ボタンに通した糸を唇から出して引っ張りながら、ボタンが飛び出さないように唇の力で抑えます。1回5〜10秒を10回ほど繰り返すと良いでしょう。

正しい嚥下の仕方を習得するトレーニング

飲み込むときに舌が前に出たり、上顎に舌がしっかり当たらなかったりすると、歯並びの乱れにつながります。MFTでは、舌の先端を上顎の正しい位置に置き、舌全体を上顎にしっかりと押し当てた状態で飲み込む練習も行います。

正しい嚥下動作を習得することで、舌の位置を整えるだけでなく、誤った筋肉の使い方を自然と改善できます。

まとめ

MFT（口腔筋機能療法）は、歯並びや噛み合わせだけでなく、発音や呼吸、姿勢など広い範囲に良い影響を与えることができるトレーニングです。特に、矯正治療中や治療後の歯列の安定、舌癖や口呼吸などの悪習慣の改善に役立ちます。

毎日コツコツとトレーニングを続けることが重要であり、その積み重ねが将来的な健康や見た目の改善につながります。MFTに興味がある方は、歯科医師に相談し、無理なく継続できるか検討してみてはいかがでしょうか。

MFT（口腔筋機能療法）を検討されている方は、神戸市灘区、阪神本線「大石駅」より徒歩1分にある歯医者「尾村歯科医院」にお気軽にご相談ください。

当院は、患者さまの歯を守り、楽しく快適な生活を送るサポートをすることを目指してさまざまな診療にあたっています。矯正治療に力を入れながら、予防歯科にも積極的に取り組んでおります。

当院のホームページはこちら、矯正相談も受け付けておりますので、ぜひご覧ください。